Целью статьи является анализ теоретических основ и опыта деятельности зарубежных библиотечных учреждений по направлению «цифровые коллекции как данные». Цифровые коллекции рассматриваются не только как новые формы организации знаний, но как инструмент проведения научных исследований в области гуманитарных дисциплин. Практика показала, что огромные массивы оцифрованных текстов и изображений могут использоваться более успешно при условии применения современных информационных технологий. Объединение методологии исследований в гуманитарных и социальных науках и компьютерных средств позволяет извлекать количественные и географические данные, факты, изображения на основе автоматического анализа распознанных текстов, визуализировать и отображать данные в различных форматах, предоставлять развернутые метаданные, моделировать исторические процессы и многое другое. Приведены наиболее показательные примеры инновационных проектов в ряде европейских библиотек. Дается краткая характеристика современного состояния преобразования цифровых коллекций как данных в США. Определено, что в последние десятилетия в России сформировалась научная, образовательная и технологическая среда для исследований на базе ресурсов библиотек. Библиотеки должны преодолеть свою оторванность от научных исследований в сфере цифровых гуманитарных наук и войти в них в качестве равноправного партнера. Определены задачи отечественных библиотек по дальнейшему развитию цифрового контента с учетом достижений в области информационных технологий и современного уровня технических знаний.